Aunque siempre debe consultar a su veterinario antes de añadir algo a la dieta de su gato, hay razones para creer que el aceite de oliva (con moderación) puede aportar algunos beneficios a su amigo felino. Pero, ¿es la mejor opción? Vamos a ver qué pasa.
Es ampliamente conocido que el aceite de oliva aporta numerosos e impresionantes beneficios para la salud de los seres humanos -desde la reducción de la inflamación hasta el aumento de la inmunidad y la mejora de la salud neurológica y cardíaca- gracias a su abundancia de ácidos grasos saludables (el aceite de oliva contiene predominantemente grasas monoinsaturadas o MUFA), polifenoles y micronutrientes. Pero, ¿hay beneficios del aceite de oliva para su gato?
En primer lugar, dejemos claro el hecho más importante: El aceite de oliva no es tóxico cuando se utiliza por vía oral y tópica con los gatos. Y aunque el aceite de oliva no se ha estudiado tan sólidamente en los gatos como en los seres humanos, algunos propietarios de mascotas y veterinarios han comprobado los beneficios de primera mano, en particular para afecciones molestas como la piel seca y la caspa, el pelo enmarañado, las bolas de pelo, los ácaros del oído y el estreñimiento, de los que hablaremos a continuación.
Sin embargo, una nota importante sobre el aceite de oliva y el aceite de oliva virgen extra es que nunca debe utilizarse como única fuente de grasa en la dieta de su gato. Esto se debe a que carece de cantidades suficientes de ácidos grasos poliinsaturados omega-6 y omega-3, que son ácidos grasos esenciales que los gatos no pueden producir por sí mismos, por lo que deben obtenerse a través de los alimentos para poder sobrevivir.
Según un artículo escrito por la experta en nutrición veterinaria Catherine E. Lenox, en Today’s Veterinary Practice, la deficiencia de ácidos grasos omega-6 puede causar anomalías en la piel y el pelaje, problemas reproductivos y retraso en el crecimiento; mientras que la deficiencia de ácidos grasos omega-3 puede provocar anomalías neurológicas, como la disminución de la agudeza visual.
La mayoría de los alimentos comerciales para gatos están formulados para contener al menos los requisitos mínimos de omega-6 y omega-3, aunque los omega-6 suelen estar presentes en mayor medida. Normalmente, si un veterinario le aconseja que aporte grasa adicional a la dieta de su gato, suele recomendar como primera opción el aceite de pescado rico en omega-3. Pero como la grasa tiene más calorías que los hidratos de carbono o las proteínas, las grasas añadidas de cualquier tipo no siempre son adecuadas para los gatos con sobrepeso.
Sin embargo, esto no significa que no haya lugar para el aceite de oliva en la dieta de su gato y en su rutina de bienestar general. Si tiene un gato generalmente sano, he aquí algunas formas específicas en las que el AOVE puede beneficiar a su amigo peludo. Pero recuerde que debe consultarlo con su veterinario.
Aceite de oliva para los gatos: Piel seca
Una pequeña cantidad de aceite de oliva virgen extra puede añadirse a la comida de su gato unas cuantas veces a la semana para hidratar la piel y combatir la irritación y la inflamación desde el interior, gracias a los ácidos grasos antiinflamatorios, los polifenoles y la vitamina E, que ayuda a la piel.
Aunque es difícil saber con exactitud la cantidad de aceite de oliva que beneficiará a su gato, las recomendaciones habituales sugieren que la dosis sea pequeña: una cucharadita rociada sobre la comida de su gato 2-3 veces por semana debería ser suficiente, pero siempre puede consultar a su veterinario.
Aceite de oliva para los gatos: Estreñimiento
El aceite de oliva (y la grasa de cualquier tipo) puede favorecer la motilidad y estimular los movimientos intestinales en los gatos al estimular el reflejo gastrocólico y lubricar los intestinos, lo que facilita el paso de las heces. Sólo hay que utilizarla con moderación, ya que un exceso de grasa puede tener un efecto laxante y provocar diarrea. Sin embargo, algunos gatos son bastante quisquillosos, y nunca hay que forzarlos a consumir aceite de oliva. El atún envasado en aceite de oliva puede ser una buena forma de conseguir que su gato lo coma voluntariamente.
Tenga en cuenta que el estreñimiento felino puede deberse a un cambio de dieta, a la deshidratación, a la obstrucción del intestino o a cualquier otra afección subyacente, incluida la enfermedad renal, por lo que no debe ignorarlo. Según el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell, los gatos suelen defecar entre 1 y 3 veces al día, y debes llamar al veterinario si tu gato no ha defecado en más de 24-48 horas, o si está angustiado.
Aceite de oliva para los gatos: Bolas de pelo
Las bolas de pelo son el resultado de la incesante necesidad de los gatos de acicalarse, y son bastante asquerosas. Además, el proceso de arrancarlos no es el más agradable para su gato. La buena noticia: Añadir una cucharadita de aceite de oliva a la comida de su gato una vez a la semana puede lubricar el sistema digestivo y ayudar a que las bolas de pelo salgan por el otro extremo con facilidad. La calabaza enlatada con alto contenido en fibra es otra buena manera de mantener la digestión de su gato regular y permitir que las bolas de pelo salgan con facilidad.
Aceite de oliva para los gatos: Pelaje suave
Muchos propietarios de gatos confían en el uso de aceite de oliva de forma tópica sobre el pelaje de su gato para eliminar las molestas zonas enmarañadas. Para ello, utilice una jeringuilla (de las que no tienen aguja) para aplicar aceite de oliva en la base del felpudo lo más cerca posible de la piel, frótela suavemente y, unos días más tarde, el felpudo se caerá. Vuelve a aplicar más aceite de oliva al cabo de unos tres días si no funciona. Cubre los muebles con toallas si te preocupa que se manchen.
Aceite de oliva para los gatos: Ácaros del oído
Si su gato se rasca las orejas o sacude la cabeza mucho más de lo habitual, y nota una secreción oscura en las orejas, podría tener ácaros. Los ácaros del oído son pequeños artrópodos parásitos (básicamente parientes microscópicos de las arañas) que son bastante comunes en los gatos, y pueden darse también en los perros. Se alimentan de la cera y los aceites de los oídos y causan mucha irritación. Un animal suele contraer los ácaros del oído tras exponerse a otro animal con los ácaros.
Si no se tratan adecuadamente, los ácaros del oído también pueden contribuir a las infecciones del oído externo e interno que pueden causar graves daños en el tímpano de su gato si no se tratan, por lo que si sospecha que hay ácaros, póngase en contacto con su veterinario lo antes posible. Pero si su cita se retrasa, el aceite de oliva puede ofrecer algún alivio momentáneo al calmar los oídos y ayudar a sofocar y asfixiar los ácaros del oído. Sin embargo, no es la mejor estrategia a largo plazo, ya que el aceite puede favorecer el crecimiento de levaduras en los oídos con el tiempo.
Para probarlo, coloque a su gato en su regazo (envolverlo en una toalla puede ayudar), coloque una o dos gotas de AOVE en la abertura redonda del canal auditivo de su gato desde un frasco con gotero (el aceite debe estar ligeramente tibio, pero no caliente), masajee suavemente la base de la oreja para trabajar en el aceite durante 30-60 segundos. Deje que su gato sacuda la cabeza y, después de unos 5 minutos, limpie los restos que hayan salido con un algodón.
El aceite de oliva, un gran remedio natural para todos.
El aceite de oliva puede ser un gran remedio natural tópico para una variedad de problemas comunes de los gatos, como las bolas de pelo, el pelo enmarañado y los ácaros del oído; y cuando se incorpora a la dieta de su gato, puede ayudar a promover la hidratación de la piel, los movimientos intestinales regulares y la prevención de las bolas de pelo. Sin embargo, desde el punto de vista nutricional, puede haber fuentes dietéticas superiores de grasa para su gato, como el aceite de pescado, que es abundante en omega-3. Así que siempre es buena idea consultar a su veterinario.
